钴是一种可用于高功率锂离子电池的金属，刚果民主共和国供应了全球大部分的钴。但是，能够更好的帮助刚果获得这种金属价值的是出口半成品或成品，而不是原材料。
一份新报告发现，长期来看，与出口电池阴极前体材料等产品相比，出口原材料并没有给刚果和其他拥有大量资源的国家带来太多经济利益。目前，刚果几乎所有的钴都是出口到欧洲和中国进行加工的。
不仅如此，在刚果建造电池阴极前体材料生产厂实际上比在美国、中国和波兰建厂更便宜，而且二氧化碳的排放强度也更低。
在一项名为 “刚果民主共和国电池前体材料生产成本”的新研究中，来自BloombergNEF的分析师们发现，在这个非洲国家建设一个10000公吨的阴极前体工厂的估算成本约为3900万美元，比在美国便宜三倍。刚果目前供应了全球锂电池钴用量的70%。
在中国，这么做的成本是刚果的两倍，在波兰则要多花大约2500万美元。由于刚果主要使用水电，与依赖中国的现有供应链相比，在刚果建设生产前体材料的新供应链将使与电池生产有关的排放量下降约30%。
人们正在努力扩大澳大利亚等国未来数年的钴采购规模。尽管如此，至2030年，刚果仍将是钴的主要来源国。然而，正如BloombergNEF在9月发布的全球锂电池供应链排名中指出的那样，拥有最丰富原材料资源的国家并不总是能够最大限度的发挥产业所能提供的价值。
包括钴、锰和镍在内，原材料在NMC 622阴极化学前体工厂总运营成本中的占比为85%。如果采矿能够与这些设施结合起来，那么刚果在基本原料生产方面就会非常有竞争力，尤其是刚果可以从马达加斯加、莫桑比克和加蓬等附近国家采购大量的锰和镍。
研究报告显示，刚果将重心放在向其最大、最近的欧洲终端需求市场的供应上，此外还有在非洲和刚果建立对电动车的需求，这么做是有道理的。
然而， BloombergNEF的研究报告作者表示，为了实现这一目标，需要采取各种政策措施，包括在非洲各国打造一个多元化资本市场，支持电池研究和早期产品。此外，还需要对当地劳动力进行投资。
刚果可在推动第四次工业革命中发挥核心作用
涵盖54个非洲联盟国家的非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）于今年年初开始运行，这或是世界上最大的自由贸易区。AfCFTA会推动非洲国家利用自然资源，发展电动汽车行业。
包括电网（低碳但不可靠）、道路、港口和铁路网络在内，刚果的基础设施都需要升级，刚果政府需要制定支持当地企业的法律和法规，提升财政的确定性。
联合国副秘书长兼联合国非洲经济委员会执行秘书Vera Songwe表示："非洲大陆自由贸易区是全球最大的贸易集团，它为刚果民主共和国利用本国以及非洲丰富的矿产资源、清洁能源提供了一个令人信服的理由。它推动着非洲成为全球清洁能源转型的增长极，实现兼容并包的发展，不让任何人落在后面。”
Songwe表示，虽然刚果民主共和国目前在电池和电动车价值链中的占比只有3%，但刚果可以利用从南非到摩洛哥在内的非洲自由贸易区合作伙伴的资源，获得 "锂离子电池所需的、对其他上游矿物的投入"。
"刚果民主共和国可以真正成为电池前体材料生产的区域和全球重心，推动第四次工业革命。这样一来，在电池矿产全球价值链中，刚果和非洲其他地区就可以从2710亿美元的电池前体领域扩展到利润更丰厚的、价值1.4万亿美元的电池生产和组装领域。"
根据相关新闻报道，挪威锂电池制造初创公司FREYR Battery最近宣布，它已加入了公平钴联盟（FCA）。FCA认为，刚果的钴手工开采可以变得更加公平公正。
FCA的现有成员包括Glencore和特斯拉，Glencore是全球头部钴生产商，它在刚果民主共和国两个矿场生产的钴占全球供应量的31%。Glencore和FREYR最近宣布，计划就钴的可持续采购及回收进行合作。
FCA执行董事Assheton Carter博士表示，FREYR已经加入了其他行业参与方的行列，"承认负责任的钴矿手工开采作业的合法性，"并承诺会为矿场安全、最大限度的减轻对环境的影响以及创造更好的工作条件进行投资。
