现代汽车（Hyundai Motor）未来几周将在美国推出一款备受期待的电动掀背车，并于本月在洛杉矶展示了一款电池驱动的中型SUV的前卫概念版。
然而，即使准备在电动汽车领域与特斯拉展开较量，这家韩国工业巨头也有让氢动力成为主流的宏伟计划——尽管这可能是一个在这个10年结束前一边倒的选择。
现代汽车今年表示，该公司为轿车和卡车开发了一款新的氢燃料电池动力系统，该系统的功率将是现有版本的两倍，体积减小30%，成本只有现有版本的一半。不过，这家总部位于首尔的汽车制造商的首席运营官兼美洲业务主管José Moñoz表示，氢技术目前的发展与电池电动汽车在2010年代初期的水平差不多。
José Moñoz评论道：“当时人们还在问，‘会发生这种事吗？这不是真的。’”
“开始，我们没有基础设施，人们不会喜欢。现在有了（充电）基础设施；电池电动汽车的技术已经得到发展，有了足够长的续航范围，它们的功能看起来都很棒。更重要的是，现在买了一辆的人说他们会再买一辆。”
“氢正在经历一个类似的阶段——引进新技术的阶段。但我们需要更好的（燃料）基础设施，因为它仍然非常有限。然而，就消费者的反应而言，当他们驾驶一辆氢动力汽车时，会有一个奇妙的反应。”
长期以来，埃隆·马斯克一直不认为氢是一种可行的零排放燃料，嘲笑它的效率低于电池，并将这项技术称为“傻瓜电池”。尽管就像他拒绝用于自动驾驶汽车的激光雷达——或者关于特斯拉可以多快完善自动驾驶技术的冒险声明一样——现代汽车和包括丰田、通用汽车、戴姆勒和沃尔沃、初创公司尼古拉和发动机制造商康明斯在内的主要汽车和卡车制造商已经有了一个更广阔的视野——将电池和氢共同视为清洁汽车的必要技术。
在现代汽车的例子中，该公司对宇宙中最丰富的元素作为能源有着不同寻常的目标。
Moñoz在本月洛杉矶车展的一场展示会上表示，这家汽车制造商“正在积极开发用于交通、家庭和工业的氢技术和燃料电池应用”。“我们展望的未来是，氢将成为每个人、每件事、每处地方的主要能源。”
燃料电池和电池汽车都是电动的，共用相同的发动机和许多其他部件。关键的区别在于，电池储存电力，而燃料电池根据需要将能量装载在车上，这是一个电化学过程，从被迫通过燃料电池膜的氢中提取电子。
除了电，唯一的副产品是水蒸气。除了汽车、卡车和叉车，它们已经被NASA使用了几十年，它们也作为固定发电机工作，并正在开发为火车、甚至轮船和渡轮提供动力。
然而，这种燃料的倡导者仍在努力解决重大挑战：该技术必须克服燃料电池堆和氢罐的高昂成本，这些成本使得这种汽车目前比碳基燃料或电池驱动的汽车更昂贵。
此外，“绿色”氢燃料的供应需要从可再生能源和水，或从废物中提取，以确保最大限度地减少碳。今年9月，现代汽车曾预测，到2030年，燃料电池系统的成本可能与电池不相上下。
Nexo燃料电池SUV
在洛杉矶车展，现代汽车展示了新型电动IonIQ 5掀背车，作为特斯拉Model Y的低价竞争对手将于今年晚些时候上市。以及可能在2024年投入生产的电池驱动的七座跨界车——已经在加利福尼亚州上市的Nexo燃料电池SUV，还有即将进入该州的Xcient燃料电池半卡车。
据“加州燃料电池合作机构”透露，截止到11月1日，加州的氢燃料汽车市场已达到12082辆，氢燃料公交也增加了48辆。该州还有47座公共加氢站在运行，另有127座正在计划中。
相比之下，截至2020年底，该州估计有83.5万辆插电式电动汽车，至少有7.3万座电动汽车充电站（桩）。
Moñoz称，为了让消费者更容易拥有燃料电池汽车，现代汽车正寻求帮助一些经销商增加加氢站。在南加州，这可能意味着3到5个新站。
他说：“我们正在帮助我们的经销商在对氢产品有需求的关键市场建立起氢基础设施。我们还将加入壳牌的一个项目，到2030年，我们将共同开发50座加氢站，主要在加州。这仅仅是第一阶段。”
