据外媒2月2日报道，电网引发森林火灾的危险迫使加州公用事业公司投资数十亿美元加固和监控电网，并实施影响多达数十万客户的电网停电措施，以降低电线引发火灾的风险。
这是Northern California 公用事业公司提出的一系列微电网可实施性计划之一，公司因为忽视电网维护，引发了加州迄今为止最致命的森林火灾。公司因此也受到了严格的审查，并在大火后破产。过去两年，PG&E还进行了范围最广的停电计划，以防止更多火灾。
但与PG&E和该州其他投资者所有的公用事业公司正在探索的并网备用电力系统不同，远程电网计划将完全取消输电线，取而代之的是独立的太阳能发电系统、电池和小型发电机。
对于极少数的客户来说这是具有成本效益的方案，因为服务于他们的是一段相对较长的跨越高度火灾威胁地带的输电线路。但在某些罕见的情况下，公用事业公司拥有的、基于电费的现场供电方案不仅对这部分客户来说更安全、更可靠，而且比PG&E客户的替代方案更经济。
PG&E综合电网规划与创新总监Quinn Nakayama在1月份的一次采访中解释说，这是因为，加固高风险输电线，在它们被强风或风暴摧毁后更换它们，甚至在它们长达数十年的寿命内进行维护的成本，最终很可能会高于安装和维护替代它们的偏远地区电力系统的成本。
偏远地区微网如何解决经济问题
他指出，购买电力以弥补现场就地太阳能发电、电池和小型发电机的成本将远远高于现有输电线的电力服务成本。但是，如果PG&E能够将现场就地系统的成本作为更昂贵的电网投资的替代方案，它可以为这些客户提供与他们通常支付的费用相当的电费计划。
他指出，这种方法还将现场就地电力系统归类为配电资产，而不是发电资产，这避免了限制公用事业发电资产扩张所涉及的复杂法规。这些系统将只为少数总负荷不超过20kW的客户提供服务，这也有助于将潜在地点限制在那些足够小、可以由相对较小的太阳能电池板提供服务的地方。
PG&E向California Public Utilities Commission提交的提案将首先更换为两个地点服务的三条电线，第一个地点位于内华达山脉山麓，第二个地点位于加州中部的卡里佐平原地区。但Nakayama表示，该公用事业公司今年可能会投资高达650万美元在四到八个项目上。它还确定了另外数百个可能适合实施类似方案的地点。
考虑到与电网供电相比，安装足够的太阳能光伏、电池和发电机以全天候服务于负荷的成本相对较高，这种方法适用于负载较小的地点。它还需要一个新的电费结构来管理涉及的特殊情况，比如规定如果客户增加电动汽车等大型新负载，电费可能会受到怎样的影响，而现场系统的设计并不能处理这些负载。
偏远地区微电网和替代方案结构的局限性
在防火停电期间，一次对社区进行数小时或数天的备电需要不同的技术组合，这些技术还可以在电网启动和运行的绝大多数时间内经济高效地提供服务。还需要监管结构，以便在公用事业公司、私人微电网开发商和他们所服务的社区之间分享这些系统的成本和收益。
PG&E和该州其他投资者所有的公用事业公司正在合作一项2亿美元的计划，以支持社区微电网满足这些需求，尽管这将需要数年时间来开发。
目前，PG&E正在使用数百MW的移动式柴油发电机，在大范围的防火停电期间，这些发电机可以从一个地点移动到另一个地点，以氢化植物油为燃料，以减少排放。
PG&E计划在其偏远地区微电网中安装使用丙烷燃料发电机，以确保他们的全天候运营将有低成本和普遍可用的燃料供应。随着太阳能和电池的成本继续下降，随着化石燃料的替代品变得更具成本效益，更清洁的替代品可能会取代它们，以使它们的增长与加州积极的脱碳目标保持一致。
根据支持者的说法，这些相同的技术和经济需求应该会在未来几年使电网集成微电网变得越来越划算。加州法律指导CPUC制定支持第三方微电网商业化的电价，开发商一直在要求更快的行动，使其成为该州保护电网免受气候变化影响(包括增加森林火灾风险)的更核心部分。
倡导组织Vote Solar的电网整合主管Ed Smeloff在谈到PG&E的偏远地区电网计划时表示：“随着规模扩大，我认为政策制定者有必要考虑不同的角色和责任。与公共安全断电的长线路相比，使用偏远地区微电网的可靠性可能更高。”
