钴镍资源回收率超过98% 退役动力电池综合利用具“大前景”
图为华友循环总经理鲍伟接受电池中国网采访
作为锂电池制造的关键材料，钴资源在世界上的分布极不平衡。数据显示，2019年全球已探明的钴矿储量约为700万吨，而中国储量为8万吨，仅占全球总储量的1.14%。鲍伟谈道，虽然中国有一定的钴资源，但大多不具备开采价值，国内需求的钴金属几乎全部来自于海外。而其他如镍、锂等材料也都面临类似问题，所以电池回收是未来中国发展新能源汽车的重要材料来源。
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电池回收前景广阔
数据显示，截至2020年年底我国新能源汽车累计产销量已经超过500万辆。与此同时，退役动力电池量到2020年累计已经达到20万吨。鲍伟表示，在2017年的时候，当时业内还在担心退役的动力电池没有人处理，但是到了2020年底，国内电池回收企业的产能已经远远超过退役动力电池的退役量。
鲍伟举例说，仅工信部发布的符合《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单第一批5家合规企业的电池处理能力就达到60万吨以上。与此同时，还有很多其他不同的行业企业跨行进入到电池回收领域。
据介绍，现在电池回收处理的方式有多种，比如海外优美科是火法，国内的华友循环等企业是传统的湿法。从电池包到电芯之间拆解方法就更多，包括带电拆解、不带电拆解、液体环境下拆解、自动化拆解、人工拆解等很多方法。其中，华友循环专门研究了一套自动化拆解线。
“目前华友循环累计回收的电池，从直接电池包算起的话接近1万吨，如果再加上回收的一些中间品，总量可能超过3万吨。”鲍伟介绍说。因为华友循环本身是一个规模化的企业，所以公司通过规模化运作降低生产成本，同时拥有领先的技术，结合对电池工厂废料的回收处理，综合起来资源再生板块已经实现了盈利。华友循环的客户大多来源于整车企业，包括大众、丰田、宝马等国内外知名企业。
随着新能源汽车产销量的不断提高，未来动力电池退役量也将大幅增加。鲍伟预测，十年之后，“城市矿山”的比例占电池材料供应量的比例会很高；二十年之后，可能大部分电池材料就将来源于“城市矿山”资源。“钴、镍的回收率现在可以做到98.5%以上，非常高。”鲍伟说。
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梯次利用使电池增值
不过，并不是所有退役动力电池都适合直接回收。三元电池因为含有镍、钴、锰，所以它的再生价值很高。而磷酸铁锂电池则没有太多的再生价值，因为它的主要构成元素是锂、铁，但是它因为使用寿命长，所以梯次利用的价值比较高。
“梯次利用是可以使电池增值的，这对整个新能源行业来说是一个好事儿。因为原本没有这份价值，我们创造出了价值，实际上使电池的成本降低了，梯次利用是降低电池使用成本的一个非常好的小分支。”鲍伟表示。
据介绍，现在梯次电池的使用方向主要两个，一个方向是低速车、两轮车三轮车、叉车、环卫车等领域，“现在主要以两轮车为主，因为2020年快递外卖行业小车使用的需求大幅增加”。第二个方向是储能，储能的使用目前还是在探索期，所以大量的梯次电池还是进入到两轮车环节。现在对于梯次电池的利用方向，国家也出台了相关政策，使梯次利用走向合法合规。
“梯次利用企业如何确保把电池再回收回来，其实这是一个很重要的问题。”鲍伟谈道。据介绍，华友循环是通过自持的方式，将电池租赁给客户使用，自己可以获得一定的经济回报，同时电池资产还在自己手里，既实现了对梯次电池很好的追溯，又把电池所有权掌握在自己的手里。
在鲍伟看来，随着新能源产业不断发展，电池技术不断突破，电池质量、寿命等不断提高，部分退役电池在不同应用领域可以安全地、具备经济性地使用的比例将逐步提高，梯次利用的必要性和重要性也将愈加凸显。
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行业协同规范化发展
总体来看，鲍伟认为，无论是直接回收还是进行梯次利用，都需要动力电池上下游企业共同来合力发展。整车企业可以和退役电池综合利用企业进行更好的合作，使整个模式创新一下，有可能会获得好的一个结果。
“包括需要的数据，大家共同研究，包括应用场景的研究，整个体系的研究，上下游必须打破界限，而不是‘他是他，我是我’。实际上，合作过程中会产生更多的经济价值。”鲍伟表示。
此外，目前动力电池综合利用行业仍处于发展的初级阶段，相应的法规也需要更加完善，希望能有更严格的或者更完善的法规去约束行业的一些乱象，使行业能够实现健康有序发展。
