西北地区是我国重要的能源基地，是典型的清洁能源送端电网。目前西北电网发电总装机3.1亿千瓦，装机负荷比达3:1；清洁能源装机1.6亿千瓦，占总装机比例的50%。西北电网已有10条跨区外送直流通道，外送总容量6271万千瓦，外送规模居世界之最。西北电网已形成大电网、大系统、大市场电力资源配置格局。
2005年7月，灵宝背靠背直流工程投运，西北电网与华中电网联网，开启外送电历史。2010年11月，银东直流工程投运，西北与华北电网联网，该工程长期满负荷运行，每天输电近1亿千瓦时至山东。2014年1月，西北首条特高压工程哈郑直流工程投运，带动了新疆哈密地区千万千瓦级风电和光伏发电基地发展，已累计向华中地区送电2214亿千瓦时。2019年9月，目前世界上电压等级最高、输送容量最大、输电距离最远的电网工程±1100千伏准东—皖南特高压直流输电工程投运。2020年12月，世界首个清洁能源远距离输送大通道±800千伏青海—河南特高压直流工程投运。西北地区电能大规模外送带动了煤电和清洁能源发电基地建设，推动能源产业链发展，将当地能源资源优势转化为经济优势，并助力我国中东部地区大气污染防治。
