锂氧电池或锂空气电池是改善当今储能技术的众多途径之一。在研究过程中，锂和其他金属空气电池因具有高能量密度潜力而备受青睐，但效率低下和循环寿命较短已被证明是开发这项技术的棘手问题。利用催化剂来加速电极上的反应，被视为提高性能的一种方法。然而，寻找一种能同时加速充放电机制的材料则是另一项挑战，以往报道的许多有效催化剂都依赖于价格昂贵的材料，如铂和金。
伊利诺伊理工学院(IIT)领导的研究团队表示：“设计一种高活性催化剂，以最大限度地减少能量壁垒(过量输入能量)，在正极上形成和分解过氧化锂（Li2O2）纳米颗粒，是开发这项技术的关键挑战。”
IIT研究团队着手设计这样一种催化剂。在以前的研究中，Mo3P已经显示出作为类似反应催化剂的前景，所以要从评估其在锂空气电池中的性能入手。该团队定制设计并制造了一个三电极电池，然后是完整的锂空气电池。
在使用Mo3P催化剂的情况下，电池放电和充电的过电位分别为80mV和270mV，在目前报道的锂空气电池中比较低。而且，电池经过1200次循环后，几乎可以保持100%的初始性能。详尽的性能分析显示，在循环过程中，负极周围会形成一层稳定的碳酸锂(Li2CO3)，可阻止与空气和电解液中的成分发生其他不必要的反应。该催化剂上还形成了一层氧化钼(MoO)，从而进一步提高电池性能。
然而，经过1000次循环后，电池开始失去性能，该团队将其归因于电荷氧化还原介质的失活。研究人员相信，经过进一步研究，Mo3P催化剂将在储能方面具有良好的应用前景。他们表示：“我们的锂空气电池具有独特的电子和结构特性，此次开发的表面重建Mo3P催化剂具有动力学稳定氧化覆盖层，在可持续储能系统发展方面具有重要的应用前景。”
