特斯拉提到的两笔关税分别为List 3和List 4，前者于2018年生效，对2000亿美元的中国进口商品征收25%的关税；后者于2019年生效，对1200亿美元的中国进口商品征收7.5%的关税。两份清单都包含数百个非常具体的类别，从原材料到电子元件。该诉讼没有说明特斯拉对哪些产品支付了关税，也没有说明支付了多少关税。截至发稿时，特斯拉和美国贸易代表没有立即回复置评请求。
9月23日，特斯拉律师在一份文件中表示，美国贸易代表并没有提供有意义的机会去置评，在做决定时未能考虑到相关因素，也未能将客观事实和所做选择理性地联系起来。此外，该起诉讼还将美国海关和边境保护局代理专员Mark Morgan列为被告。
作为关税流程的一部分，企业有权要求豁免某些特定项目。据美国贸易代表办公室网站显示，特斯拉于2019年就人造石墨、氧化硅和门环定制焊接板申请了关税豁免，而这三项豁免均于2020年8月到期。
2019年，美国贸易官员拒绝了特斯拉就Model 3汽车电脑和屏幕豁免关税的申请，并称这些部件使用了对中国国家安全项目具有战略重要性的技术。特斯拉表示，受影响的部分是其自动驾驶系统的“大脑”。
特斯拉在申请中称:“提高这一特定部件的关税，会增加成本并影响盈利能力，从而对特斯拉造成损害。由于Model 3汽车电脑的复杂性，以及特斯拉指数级增长所需的苛刻时限，特斯拉无法找到其他制造商来满足要求。”
