当地时间周一（4月11日），福特汽车宣布，该公司已与澳大利亚锂矿公司Lake Resources NL签署了初步协议，后者将通过其位于阿根廷的锂矿项目Kachi每年向福特提供2.5万吨锂。
据悉，福特与Lake达成的初步协议并不具备法律约束力，目前双方仍在就具体的交付时间表等事项进行最后的协商。若最终敲定协议，这笔交易将意味着福特对新技术的重大押注。
Kachi项目位于阿根廷北部，靠近智利边境，预计耗资约5.4亿美元，2024年投入使用。该项目由Lake和锂技术初创公司Lilac Solutions共同开发，运用的是直接提取锂（DLE）技术。这是一种相对较新的技术，可以从卤水中提取锂，并且使用的面积远小于露天矿山和蒸发池。
除了福特之外，通用汽车、宝马和Stellantis NV等汽车制造商也与计划使用DLE技术的公司签订了供应协议。
与其他使用DLE技术的公司一样，Lilac的技术还尚未正式商业化，不过该公司得到了比尔•盖茨的Breakthrough Energy Ventures和其他知名投资者的支持。
福特首席执行官Jim Farley今年2月曾透露，该公司正在努力寻找供应来源，以确保锂、镍、稀土和铜等电池关键原材料的供应。
福特发言人Jennifer Flake表示：“这是我们正在探索的几项协议之一，旨在帮助福特获得原材料，以支持我们积极的电动车加速普及计划。”
由于锂是制造电动车电池的关键原材料，各大车企正争相寻找稳定的来源，以电动车龙头特斯拉为例，该公司上月与澳大利亚锂矿商Core Lithium达成协议。Core Lithium将在四年内向特斯拉供应高达11万吨的锂辉石精矿。
据悉，这些锂矿来自澳大利亚北部的Finniss项目，首批锂矿生产预计在2022年第四季度开始，并于2023年下半年开始供应特斯拉。
