在车顶安装20块这样的面板和一个储罐,足以满足像目前丰田Mirai这样的燃料电池电动汽车(FCEV)的能源需求。当然,车主也可以利用氢来给房屋供暖。
生产绿色氢而不排放CO2的最常用方法是,通过电解将水分解成氢气和氧气,但这需要大量的可再生电力(如太阳能电池板或风车)。在这一过程中,大约会损失30%的能量。总的来说,这种方法效率不高,而且氢气不易运输。
SolHyd已设法绕过电解的干扰,不仅使生产更可行,而且有望降低大规模生产成本。这种“氢太阳能电池板”由Johan Martens教授领导的研究小组开发,利用太阳能和薄膜,并结合独特的物理和化学原理,直接从周围空气中的水分中提取纯氢,转换率达到15%。相比之下,传统的太阳能电池板的转换率为19%。
为了证明这种电池板可在全球范围内发挥作用,目前研究人员正在南非开普敦对原型试点项目进行评估。研究人员希望证明,这也是一项适用于干旱地区的技术。
该项目现已超越实验室阶段,下一步是开发氢电池板的工业生产线。在鲁汶附近的TRANSfarm,相关生产设施正在建设中。经过测试和微调,该工厂到2022年底应该能够每年生产5000块太阳能电池板。研究人员认为,当大规模生产时,这种电池板的价格可能会迅速下降,达到商用水平。