钴价利好 动力电池企业阵痛难免
随着新能源汽车加快发展，政策对高能量密度电池的支持力度不断加大，当前主流的解决方案为三元技术路径，致使近两年几乎所有与三元相关的锂离子电池用原材料大幅涨价：锂盐、镍、钴、铜——几乎“无一幸免”。其中，又以钴价的波动最是撩拨人心。
6月21日，国内钴金属报价39.77万元/吨，这一价格较月初的36.4万元/吨，已有9.25%的涨幅。而与2011年有数据统计起的价格对比，当前钴的价格已经达到最高点。有分析人士称，国内钴基本面供应偏紧，且2019年前钴产业难有大型矿山投产。统计数据也显示，预计2017年全球钴供应量为10.85万吨，全球钴消费量为11.33万吨，缺口达0.48万吨。预测后期钴市将以消化涨幅，震荡维稳为主，价格区间将在37.5至39.5万/吨左右。
又据上证资讯报道，在下游动力电池销售回暖及上游碳酸锂和钴材料成本上升推动下，三元材料开始提价。近一周三元材料523NCM主流成交价相比上周每吨涨5000元至10000元。综合来看，降成本压力下的动力电池企业“阵痛”难免。
锰系崛起 混合型正极材料正当时
鉴于动力电池在安全性方面的严格标准，以及在“提质降价”方面的迫切需求，笔者认为，混合型正极材料这一技术趋势将越来越多的被国内动力电池企业所接受。锰酸锂与NCA/NMC共混是动力电池产业可持续发展的一个比较现实的解决方案，而这在相当一段时间也是日韩主流动力电池企业的首选。比如日产Leaf就是在锰酸锂里面共混11%NCA，雪佛兰Volt也是加入了22%的NMC与锰酸锂混合作为正极材料。
而这也将帮助陷入发展怪圈的锰酸锂体系重新崛起。确实，在电动汽车用锂离子电池的要求上，国家政策导向是“高能量密度”，而锰酸锂体系能量密度偏低，循环差，令其市场占有率一直低位徘徊。在这样的非良性循环背景下，材料供应商较少投入锰酸锂材料的研发，该体系的性能提升也举步维艰，乐于采用锰酸锂作为正极材料的动力电池企业日渐减少。
然而，市场导向才是最终的未来！不少专家学者表示，如果国内企业能很好解决高温性能及循环寿命的问题，提高综合性价比，锰酸锂电池将在快速增长的物流车，以及在注重成本、对续航里程要求相对低的A00级微型乘用车领域，占据一定市场份额。
我们也看到新乡中天新能、湖南海利锂电等正极材料企业，以及盟固利、星恒电源等动力电池企业一直专注于锰酸锂体系的研发和生产，获得了较高的市场认同。通过掺杂、形貌控制、表面包覆、电解液优化组分等工艺技术，主流锰酸锂电池的SOC循环普遍能达到2000C，与三元体系相差无几。而在政策对能量密度和快充性能的双重要求下，锰酸锂电池具备的功率性能、放电倍率性能、低温性能好、电压频率高的特点亦能够充分满足市场需求。
“大胆猜想，小心求证”一直都是科研界的神圣法则，也正是这种创造性极大地丰富着我们的生活。目前新能源汽车的极速发展，对动力电池技术质变的需求越发紧迫。但事实上，在锂电领域，一种新材料从首次发现报道到实际产业化应用，基本上都得一二十年的时间甚至更长，远远落后于人们预期，这其中总是充满了无数艰辛和微小的技术进步。因此，对现有材料的进一步改进仍是锂电正极材料研发的基本方向。探索和优化适合中国国情并且能够推动产业可持续发展的混合正极材料搭配体系，是动力电池企业的一个不错的发展方向，锰酸锂体系实现逆袭也未可知。
