12月8日，日本川崎汽船与新来岛造船合作开发的氨燃料汽车运输船概念设计获得了日本船级社颁发的原则性批准。
在这一联合项目中，新来岛造船、川崎汽船和日本船级社制定了一个氨燃料的潜在风险评估和安全措施。在对氨燃料进行安全评价的基础上，川崎汽船与新来岛造船致力于开发既能减少环境影响又能满足实际使用要求的船舶。
新来岛造船在建造汽车运输船方面有着丰富经验。2020年，新来岛造船交付了为日本邮船建造的首艘LNG动力汽车运输船“SAKURA LEADER”号，这是日本国内船企首次建造大型LNG动力船，该船全长199.95米，宽38米，总吨位73500吨，能够搭载7000辆汽车，挂日本船旗。
克拉克森的数据显示，目前新来岛造船手持订单中有5艘7000车位汽车运输船，全部为LNG动力，其中包括日本邮船在去年1月订造的1艘、商船三井在今年8月订造的2艘以及川崎汽船在今年9月订造的2艘。
川崎汽船表示：“我们将继续密切关注氨燃料国际法规的发展趋势和基础设施的建设情况，同时详细考虑以氨为燃料的船舶。”
川崎汽船指出，氨燃料在燃烧时不会排放二氧化碳，能够满足国际海事组织（IMO）2050年温室气体减排目标，作为下一代船用燃料正在吸引越来越多的关注。根据国际能源署（IEA）的预测，到2050年氨气将占全球航运能与需求的45%左右。
川崎汽船对氨燃料寄予厚望。此前，川崎汽船已经与合作伙伴伊藤忠商事、川崎汽船、NS United海运、三井E&S机械以及日本造船（Nihon Shipyard）共同开展了氨燃料船开发和社会应用综合项目。这是日本经济产业省旗下新能源产业技术综合开发机构（NEDO）的“新一代船舶”开发项目之一，预计总投资30亿日元，其中20亿日元为NEDO提供的补助金。
据国际船舶网了解，该项目将使用氨气作为船用燃料来开发、拥有和运营推进系统，领先其他国家，实现国际海事组织的温室气体减排目标。目标是最快在2028年引入氨燃料船舶，以便使日本航运业能够保持其在零排放船舶领域的长期优势。
具体而言，三井E&S机械将开发氨燃料储罐和燃料供应系统，研发氨燃料主发动机关联技术，研究氨燃料船的安全特性，并进行氨燃料船的实证运营。日本造船将开发搭载氨燃料储罐的船舶，以及船上氨燃料处理系统和安全系统，并检验实船示范运行的研究开发内容。川崎汽船、伊藤忠商事和NS United海运则将负责氨燃料船的实船示范运行。
