引言
想象一下，在不久的将来，地球将拥有一个完全不同的能源系统，一个敏捷、智能、分布式、灵活、自组织、可传感和可持续的能源系统。例如，未来智慧能源系统按照互联网的工作方式进行搭建和管理，互联网的功能建立在高度灵活和分布式网络构成的网络系统上，这些网络共同工作，优化了系统的性能和信息资源的获取。网络可以自我修复、愈合和启用，机器与机器之间通过相互沟通来优化性能、功率和连接性，传递我们的购物、通信、媒体、金融和医疗健康的信息流。
而一系列混合的颠覆性创新，比如用于存储的纳米技术、用于管理复杂能量计算的认知计算机、优化了能源交通的传感器以及移动互联网，共同协作促进了智能电网的发展。这是一条通往可持续世界的未来智慧道路。如果网络的一部分发生了故障，网络会感知到这一点，并寻找另一条分发路径。把互联网设计成分布式网络，含有越来越智能的共同协作的各种系统，这是互联网运行的核心。
这一点不仅驱动着网络传输，同时携带着无数的语音呼叫、数据和视频。这就是能源的未来——智能电网异常敏捷，连接各种不同的能源资源，包括传统的化石能源和可再生能源。智能电网足够智能，能够实时感知何时何地最具成本效益，自动识别丰富的能源储备，并将其传输给几十亿能源消费者。正如互联网从一台计算机开始，以指数方式发展成一个规模庞大、分布式的全球协作网络系统般，全球智能电网也将如此。
智能电网是指人们使用计算机远程控制、计算机和通信自动化，构建21世纪电力输送系统的一整套技术。双向通信技术和已在其他行业中应用多年的计算机处理技术让智能电网成为可能。它们开始被应用于电力网络，从发电厂到太阳能阵列和风电场，直接面向家庭和企业的电力消费者。一个伟大的想法是将消费者和商业能源生产同各种能源连接——可再生能源、绿色能源、核聚变能源、电能和化石资源，形成对能源供应链供需两端的全能源系统观。
这种智能电网将通过创造一个更高效、透明和高产、能够“学习”和“进化”的能源架构，在21～22世纪发起一场能源革命。智能电网可以对数十亿人的行为大数据进行分析，预测能源需求是什么、在哪里，然后预测他们需要在何时何地使用什么样的能源来从事生产生活，但这需要我们去创建。在2025年，智能电网将与云计算、分析和能源大数据相关联。
智能电网的这一新未来将实现城市到城市、家庭到家庭、企业到企业和国家到国家之间的能源交易、商贸和交换，优化市场价格和获取各种能源资源，形成一个更有效的能源系统。然后，当智能机器、人工智能通过创造自组织能力增强网络性能时，我们将迎来一个进化型网络，用以管理本地、区域、国家和全球能源。当进化型网络开始超越当今计算机甚至人类的处理能力时，我们将实现全球能源管理的终极目标。这个未来已经离我们不远了。
你可能会问：为什么我们今天没有建立这个系统？这样问当然是有道理的，如果我们可以用这个模型建立互联网，为什么不能建立能源系统？鉴于更多的需求和更贵的能源成本，世界需要更高效的能源。答案是，今天之所以还没有一个这样的系统来管理地球上的能源，是因为它没有被充分地规划、设计和建造出来。在不久的将来，这个智能能源网将是开发、传输和分配地球能源的“看门人”。
今天，世界上大部分国家和地区的能源网都已过时，这一上个时代遗留下来的“烂摊子”它们并不是按照互联网的模式来设计的。这种古老、缓慢而效率低下的能源系统并没有做到性能或成本效益的统一。我们今天所浪费和低效使用的能源，如果节省下来，够你的城市亮上几十年。全球能源网络建立在一个19世纪的模型之上，是基于机械和工业模型而不是信息模型开发的。
如果互联网带来的地球通信革命在不到10年内就实现了，那么为什么能源做不到？所以，我们可以推测，用于解决能源问题的更好的技术和创新即将到来。我们需要做的正是变得更智慧，知道如何利用和转换这些其他可再生能源，为我们所用。好消息是，人类具有将物质转化为能量的成功历史。我们就是这样成功转化了石油、天然气、蒸汽和水，因此我们可以开发工具、创新和技术来实现其他天然能源的转化。关于未来的地球能源故事，现在唯一缺失的就是发明正确的创新来开采可再生和可持续的能源。
当我们致力于解决这一全球性的大挑战的，传统能源——主要是矿物燃料，仍将在至少20～40年内继续作为能源结构的一部分，无论我们喜不喜欢。但每过一年，我们都距离2030年更近一步，距离大量有助于下一代能源的创新更近一步。到2030年，若我们拥有了未来智慧，能源结构将发生逆转，我们对可再生能源的使用将超过化石能源。每个国家、组织特别是每个企业家都应该努力建设可持续未来，我们做得到，当然，我们也必须做到。
未来的需求驱动因素，如人口增长、昂贵的能源、化石燃料对公众健康以及环境的影响，都足以构成我们关注可再生能源的理由。世界能源形势不确定有风险、浪费、碳依赖，这些术语描述了当今世界的能源形势。人类文明在利用能源方面一直不够智慧且不顾未来。我们把能源从土地或海洋里开采出来，破坏风景以攫取煤炭，燃烧石油为我们的汽车和城市提供动力，在这个过程中，引起了气候变化、污染。因此，现在到了该为未来打算的时候了。
目前我们必须摒弃对变革毫无道理的抵制，因为这种抵制心理也维持不了多久了。“轻松能源”代表了过去的100年，用技术勘探、挖掘和利用这种能源，都很容易，它不需要多么先进的创新。“轻松能源”不是个智慧的战略，它危险、高污染、代价昂贵，最重要的是不可再生。一旦我们把这种能源开采或挖掘出来，我们的工作就结束了，而它也就消失了。其实有更多可再生的智慧能源供我们选择，而且储量丰富、成本低廉、没有污染。
但智慧能源的产出是不可与轻松能源相比的，而且要利用智能能源，必须要有先进的技术创新。我们已经离创新十分接近了。可控核聚变和月球开采可能还很遥远，但建设电网、开发高产能的可再生能源，无论是在地球上还是在太空，都是未来能源的应有之义。总之，智能能源正在快速发展。你需要时刻提醒自己，我们世界的一切都基于能源，没有能源一切都无法进行。
我们生活的方方面面，从健康到工作，从创造力到战争，从创新到自然，甚至我们的生物学、经济学和DNA都依赖于能源。没有能源，无人能够生还或者持续发展，不管是人、社会，还是行星。拥有充足、廉价且丰富的能源对地球的今天和未来的生命都至关重要。我们需要更多的能源为数十亿人创造一个可持续的未来。这并非权宜之计。作为一种文明，我们必须把这件事做好，因为它将对我们在地球上的未来生存产生深远影响。
拥有充足的能源，我们就是一个欣欣向荣的文明，否则，就会引发冲突、压力和更差的生活质量。这意味着，为了预测未来，为了拥有一个可持续的未来（我将其定义为一个生活体面、安全、高效并充满希望的未来），我们需要获得更多能量来满足市场不断增长的需求。一直以来，我们使用的能源，主要是化石燃料，已变得越来越稀缺，成本高昂，而且对气候的影响程度到了威胁人类生存的水平。
结语
事实上，一个先进的文明不会像我们的文明那样破坏其自然资源，如空气、水和气候。如果开采和使用不可再生能源会对人类健康产生负面影响的话（而它确实如此），先进的文明是不会去做的。这不是未来智慧。这种情况是不可长期持续的，如果不及早纠正，可能会带来毁灭性的影响，我们应该得到这样的预测。
