如果电动汽车在高速公路上飞驰时也能做同样的事情呢?一辆有备用充电的汽车可以开到另一辆没电的汽车前面,这两辆车可以延长伸缩充电臂,直到它们通过磁力连接在一起。这款充电充足的汽车将分享它的部分电力。为了完成类似于空中加油的事情,只需添加几辆装有巨大电池的大型“油罐车”,就可以增加整批电动汽车的电力储备。
这一概念的优点很明显:它使用了大量的电池容量,而这些电量原本是不会被使用的,而且它允许汽车在行驶过程中通过充电来节省时间,而不需要绕道行驶或在打气时坐着不动。听到这儿,你可能觉得这有点异想天开。或许共享充电是未来的发展方向,不仅是高速公路上的电动汽车和卡车,还有其他移动车辆。这是位于盖恩斯维尔的佛罗里达大学电子和计算机工程系的Swarup Bhunia教授和他的同事们的想法。
Bhunia不仅仅是一个爱好者:到目前为止,他和他的同事——prabuddha Chakraborty, Robert Parker, Lili Du和王朔——已经在arXiv网上论坛上发表了他们的新提案。arXiv是一个在线论坛,预印本已经通过审核,如果还没有完全通过同行评审的话。研究人员将这一概念称为点对点汽车充电。
关键是要让一定数量的电池走得更远,从而解决电动汽车的两个主要问题——高成本和里程焦虑。2019年,电池占中型电动汽车成本的约三分之一,虽然比几年前的一半有所下降,但仍然是一笔巨大的开支。虽然大多数司机通常只走很短的距离,但如果需要的话,他们通常希望能够走很远的路。
移动充电的原理是将汽车的电池组分成独立的电池组。一家负责开动马达,另一家接受充电。Bhunia介绍:如果电源是一辆装有电池的卡车,你可以移动大量的电力——足够“多跑20英里”。没错,即使是巨型卡车一次只能给一辆车充电,但每一辆新加满电的汽车都可以为它在路上遇到的其他汽车提供几瓦时的电力。
点对点汽车充电,就像空中加油一样,使用可操纵的吊杆来形成传输通道。我们已经有了这种电瓶车的外表。最近也写了一篇关于大众汽车公司的概念文章,该公司打算使用移动机器人将电池拖到被困的电动汽车上。即便是现在,你也可以从意大利安德洛米达公司(Andromeda)购买一套汽车对汽车的充电共享系统,不过到目前为止,似乎还没有人在开车时使用过这套系统。
如果所有的汽车都参与,那么你将获得巨大的收益。通过交通模拟相扑进行的计算机建模,研究人员发现电动汽车不得不停止充电的频率只有原来的三分之一。更重要的是,他们可以用少于近四分之一的电池容量来处理事情。
但也有一些不利因素暴露了出来。首先,两辆电动汽车在高速公路上高速行驶时是如何停靠的?Bhunia表示,当人们期待已久的自动驾驶汽车最终问世时,这对自动驾驶汽车来说一点压力都没有。没有什么比机器人更能精确地将汽车串联起来了。但即使是一个人,在自动系统的帮助下,也能完成这项壮举,就像飞行员在空中加油一样。
然后还有互惠的问题。有多少人愿意把电池借给一个完全陌生的人?Bhunia :“他们显然不会那么无私, 他们会在需要的时候恢复信用。如果你在一个网络中收取费用,“就像Uber和Lyft这样的拼车司机”,一个中央管理系统就可以做到。但如果你想在网络之间共享,这笔交易可以以信用的形式存入银行,以后再以实物或现金的形式返还。”
在他们的提案中,研究人员设想了一个运行在云中的中央管理系统。任何自行移动的设备都可以从“分享式”充电计划中受益。如果送货机器人不需要花费一半的时间来寻找墙上的插座,那么它们会更有意义。而且,能够从移动的卡车上为无人机充电,将极大地造福于任何无人机货运队运营商,亚马逊似乎也有此意。
当然,只要一提到高速能源交换,道路安全监管机构就会口诛笔伐。没错,电池技术的进步将把这个想法抛到脑后。尽管如此,如果飞行员早在1923年就能共享燃料,司机们可能会在一个世纪后就可以试驾了。