■自动驾驶强强联合
“通过行业层面的全面合作，我们不仅可以满足自动驾驶技术研发更高水平的要求，同时也将节约更多研发成本。”大陆集团首席执行官艾尔玛·戴根哈特如是说。据悉，该自动驾驶联盟是去年由宝马、英特尔和Mobileye联手组建，并计划到2021年推出完全无人驾驶汽车并实现量产。此后，美国汽车零部件供应商德尔福也加入了该联盟。
在联盟的其他成员看来，大陆集团在自动驾驶相关技术方面拥有不少专长和优势。作为多功能摄像头和具备全景环视镜头的全球领先供应商，大陆集团同时还掌握了长波和短波雷达传感器技术。此外，该集团还将为自动驾驶汽车提供具有辅助功能的高分辨率3D雷达技术和中央处理系统。
在近日举行的大陆集团技术展上，该集团首次展出了一款命名为“CUbE（Continental Urban Mobility Experience简称CUbE）”的无人驾驶演示车，该车涵盖了大陆集团在无人驾驶领域所拥有的多项技术，例如驾驶辅助系统、传感器、控制单元及通信和联网技术等，这代表了大陆集团当前在自动驾驶技术领域取得的最新成果。
无怪乎大陆集团在公开声明中称，将在联盟中扮演重要角色。大陆集团底盘与安全事业部总裁弗兰克·乔丹表示，通过与合作伙伴协同研发，大陆集团可以显著提升自动驾驶下一代技术的研发效率；同时，该联盟产生的成本效益能让更多用户负担得起新产品的价格。
■剑指完全无人驾驶
作为该自动驾驶联盟的核心——德国汽车制造商宝马指出，相比其他汽车厂商，该联盟计划在自动驾驶领域实现更高的目标。据宝马自动驾驶汽车部门副总裁埃尔玛·弗里肯斯坦介绍，到2021年，宝马计划推出具备3级、4级和5级自动驾驶水平的汽车，并可根据用途与路况选择采用不同自动驾驶的级别。5级即最高水平，完全的无人驾驶汽车。
截至目前，大多数整车企业在讨论未来几年实现的自动驾驶目标时，通常指的是自动驾驶3级和4级水平，例如福特计划在2021年实现4级水平的自动驾驶汽车。但3级、4级与5级相比仍有较大差别，例如，在3级水平下，汽车仍离不了驾驶员，只不过驾驶员只需在特定的条件下进行操作，在车辆自动驾驶时保持对路况的注意，以备需要时立即接手车辆的控制权；4级是完全无人驾驶的初级阶段，虽然意味着车辆可以自己行驶，但无法适用于所有的条件和环境。5级代表着汽车能够实现完全自动驾驶，不需要驾驶员进行任何操作，不管是在城市还是高速公路上，完全取代人类驾驶员。
不得不说，在其他车企计划实现4级自动驾驶的时间节点，宝马要跨越性地实现最高级别的自动驾驶，野心相当大。但这并非没有可能，因为英特尔、Mobileye、德尔福和大陆集团这些在各自领域都有所建树的企业都成为了其合作伙伴。值得一提的是Mobileye，这家以色列驾驶辅助系统开发公司在单目视觉高级驾驶辅助系统（ADAS）研发方面走在世界前列，其提供的算法和计算机芯片能够根据图像来预测潜在的碰撞事故。今年3月，英特尔宣布斥资153亿美元收购Mobileye。
■组团研发大势所趋
由于自动驾驶技术对资金和技术要求较高，汽车厂商、IT巨头纷纷寻找合作伙伴，以实现优势互补，共同分摊研发成本。今年4月，戴姆勒和博世公司也组建了一个类似的无人驾驶联盟，以加快在该领域的研发进程；今年5月，谷歌旗下无人驾驶子公司Waymo和美国打车软件Lyft达成协议，通过试行项目和产品开发，双方将共同努力尽快使自动驾驶汽车商业化；同样在5月，丰田与计算机芯片巨头英伟达达成合作协议，在未来几年内，丰田将利用英伟达的人工智能技术来开发自动驾驶汽车。
不断涌现的自动驾驶联盟也充分彰显出该领域未来发展的光明前景。据英特尔近日公布的一项研究报告，未来汽车自动驾驶技术的市场价值到2050年将高达7万亿美元，成为继互联网技术和智能手机之后，当代第三大技术变革。
该研究报告指出，未来自动驾驶汽车每年将为用户节省2.5亿小时的通勤时间。到2035年，完全自动驾驶汽车将开始在全球范围内上路。据估算，“用户出行服务”在其中将占据最大的市场价值，即为人们提供汽车共享等出行服务，未来私人汽车将越来越少。此外，自动驾驶汽车还将显著提升交通安全，为此将节省超过2340亿美元的公共安全支出，并创造出更多社会价值。
