电力电缆作为传输电能的重要载体，广泛应用于城市地下电网、过江海水下输电线等。随着城市化进程加快以及海上风电等可再生资源的开发，电力电缆的应用规模不断扩大。其中，目前高压电缆主绝缘材料主要采用一种名为交联聚乙烯的热固性材料，最高工作温度仅为90摄氏度，限制了电缆的输送容量，且电缆退役后产生的固体废弃物难以回收，造成环境污染和资源浪费。
为加快电力装备绿色低碳创新发展，南方电网公司将目光投向环保型绝缘材料，联合南方电网科学研究院有限责任公司、清华大学、中石化(北京)化工研究院有限公司等单位，采用链调控及接枝改性方法，改变聚丙烯分子链结构，获得综合性能优良的抗水树聚丙烯绝缘材料，并借此研制出具有低生产能耗、高运行温度、可回收利用等特性的环保型绝缘高压电缆。据了解，此次投运的电缆位于东莞220千伏培厚变电站成田二线泗沙支线，总长约200米。
“南方地区降雨偏多，电缆沟进水，水分侵入电缆绝缘层情况较为普遍，电缆长期带电运行容易导致水树现象，引起绝缘层降解甚至击穿，威胁电网安全。”南方电网广东电网电力科学研究院输电所专家余欣告诉记者，该电缆绝缘材料还可抑制绝缘层中的水树生长，降低中压电缆的故障发生率。本次选取进行电缆示范敷设的东莞市沙田镇区新建公用箱变工程临近河道、鱼塘，地下水位较高易浸没电缆本体，这也有助于进一步验证抗水树聚丙烯绝缘材料电缆在湿热、水浸条件下运行的可靠性。
