下游的强势需求叠加锂价上行走势，促使锂盐厂商持续布局锂矿资源。11月13日晚间，盛新锂能（SZ002240，股价47.17元，市值408.19亿元）发布公告称，全资子公司盛威国际近日与Electramin DMCC达成承购协议，拟在未来4年向后者采购锂辉石DSO矿产品，总量200万吨，对应碳酸锂产量约为4万~5万吨，预计于2023年一季度开始交付。
而在此之前，金圆股份（SZ000546，股价16.11元，市值125.78亿元）、广汽集团（SH601238，股价12.16元，市值1272亿元）、富临精工（SZ300432，股价15.84元，市值193.06亿元）等企业纷纷出手布局上游锂矿资源。
“开源”的同时，也有不少锂盐企业开始尝试“节流”。“以前锂渣是没人要的，倒贴钱出去的，现在（客户）都在积极地抢，蜂拥着打电话（要锂渣）。”江特电机高级工程师、技术总工邓红云表示，此前锂价处于低位时，3.5%品位的锂云母（锂资源在自然界中的一种矿产形式）都被“嫌弃”，但现在2.5%、1.5%甚至0.5%品位都已被用于提锂。
产业链企业为锂“各显神通”
从2020年10月的4.2万元/吨到眼下的60万元/吨，国内电池级碳酸锂的价格在2年时间内上涨约14倍。在此背景下，产业链上下游企业纷纷开启“抢货”模式。
其中，上游锂矿企业致力于提高自主可控资源比例。雅化集团（SZ002497，股价28.07元，市值323.52亿元）日前在投资者互动平台表示，随着行业景气度的持续提升，公司已加快布局上游锂资源，目前已取得津巴布韦卡玛蒂维多金属矿的控制权，未来还将进一步寻找控股锂资源项目，为公司锂盐产线扩张和产能释放建立稳定的资源保障渠道。到2025年，公司自主可控资源要达到50%以上。
与此同时，天齐锂业（SZ002466，股价98.99元，市值1625亿元）、盐湖股份（SZ000792，股价25.40元，市值1380亿元）、赣锋锂业（SZ002460，股价85.79元，市值1730亿元）为代表的锂矿龙头企业也在持续加大资源自给率，通过自身的供应保障锁定低成本。如，天齐锂业就通过包销格林布什50%锂精矿、联营公司SQM、雅江措拉矿场、扎布耶盐湖等“两湖两矿”的多处资源布局，实现锂资源100%低成本自给。
相较而言，中下游企业则争先向上游资源布局。11月9日，金圆股份发布公告称，已与怡亚通（SZ002183，股价5.65元，市值146.73亿元）签署《战略合作协议》，双方拟成立合资公司共同致力于锂资源等项目的合作开发。11月8日，广汽集团全资子公司广汽资本与狮溪煤业、遵义能源设立合资公司，开展相关矿产地质勘查和矿产资源的投资管理经营。
更早些时候，亿纬锂能（SZ300014，股价89.45元，市值1698亿元）通过入股合作方式布局多个盐湖项目；国轩高科（SZ002074，股价33.67元，市值598.95亿元）则在宜春布局锂云母项目以及阿根廷盐湖项目；宁德时代（SZ300750，股价396.18元，市值9675亿元）此前一直通过参股方式持续布局全球锂资源，并在2022年开始控股锂矿，获得江西锂云母枧下窝矿区项目65%控股权。
“从产业链金字塔来看，无论是新能源动力车企、电车主控芯片公司、新能源电池制造商，再到传统能源企业转型，都将目标瞄向了最上游的相关矿业。这个领域的并购与重组活动在当下的全球市场非常活跃，预计这个趋势会持续相当长一段时间。”中国人民大学国际货币所研究员陈佳表示。
值得一提的是，受锂价上涨影响，此前被视为价值不高的锂渣也成为提锂原料。江特电机（SZ002176，股价21.65元，市值368.05亿元）在接受调研时就表示，近年来碳酸锂价格一路高涨，在提锂后含有氧化锂的锂渣当下也具有一定的提锂价值。
今年，业内还出现了富锂铝电解质提锂技术，该工艺通过浸取、碱解、苛化、碳化等环节，以富锂铝电解质废渣制备电池级碳酸锂。不过业内普遍认为，锂渣提锂仍属相对短期行为，锂渣不经过富集直接进入焙烧环节，需要焙烧的量是锂云母提锂的数倍，能耗极高，当锂价走低时，这一做法的性价比不高，较难持续。
明年或出现长期价格拐点
对于当前锂价走高的原因，业内认为是由于锂矿开采冶炼的“空档期”所致。目前全球锂矿的来源，主要以硬岩性锂矿（锂辉石、锂云母）和盐湖卤水为主，前者来源于矿山，后者来源于盐湖。矿山的开发需要先经过勘探，再经由一系列的审批和竞价手续之后，才能够进行正式的开采。
通常情况下，从锂矿开采到提炼的开发周期在3~5年。至于采用盐湖卤水提锂，在不包括前期手续审批的情况下，从设备安装到正式生产出产品也需要至少3年时间，而锂矿产品的冶炼只需1~2年。因此，中上游生产周期形成的“真空期”，直接导致了下游需求端的供应不足。
目前我国已探明的锂资源（金属当量）储量约为520万吨，主要分布在青海、西藏、湖北和四川等省，其中青海、西藏、湖北等地主要以盐湖锂形式存在，占已探明锂的主要部分，锂辉石和锂云母则主要分布在四川、江西和湖南。
据安信证券统计，目前国内上市公司对海外锂资源布局权益储量约6911万吨碳酸锂当量（LCE），约为布局在国内的锂资源储量的3倍。海外布局资源量最大的依次为赣锋锂业（4247万吨LCE），天齐锂业（1292万吨LCE ），紫金矿业（757万吨LCE），中矿资源（184万吨LCE）和西藏珠峰（156万吨LCE）。
银河证券研报认为，随着北方天气的转冷，在进入11月后，青海地区盐湖锂盐产量将有所下降，而今年年底与明年初新增正极材料产能投产前的备货库存，以及年末新能源汽车的冲量有望扩大年底的锂盐需求，预计在供需偏紧与成本支撑刺激下锂盐价格还将进一步上涨。
“目前氢氧化锂价格高，主要因为上游锂矿开采进度不达期，造成原材料的紧缺。同时下游需求旺盛，造成大家预期较高。价格可能的转折点在2023年下半年至2024年上半年，但主要还要看市场供需情况。”天华超净技术总监王荣刚表示。
厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强则认为，需要注意锂价上涨过程中存在的投机因素。“价格的上涨，吸引了大量资本涌入，一旦供求关系发生变化，价格将出现快速回调的风险，因此要谨防投资过热，避免对产业链可持续发展造成伤害。”林伯强说。
