贝茨于2015年7月被忽悠进了苹果所谓的“特殊部门”，投入了激动人心的苹果“i-car”的孕育之中。这位汽车产业背景显赫的经理人显然没有斩获令人满意的title，因为时任苹果“titan”项目的负责人史蒂夫-扎德斯基的title也只是副总裁，我们无从得知贝茨具体的职务，其对外公布的核心工作是运营。
贝茨是苹果公司雇佣的第一位在汽车行业拥有辉煌制造履历的高管，当时的媒体争相报道，因为他们将其视为一个明确的信号——苹果公司准备认真地造车。因为贝茨不是汽车研发领域的人才，而是汽车制造专家，可被视为苹果将进入汽车制造领域的证据。鉴于苹果公司超强的盈利能力和2000亿美金的现金储备，杀入汽车产业足以颠覆格局，这让科技媒体兴奋异常。
加上贝茨的离职，苹果汽车项目已经流失了多位重要员工。
苹果造车项目的高管首次流失发生在2015年11月，title为Mac工程总监(神一样的title)的Johann Jungwirth投奔了大众汽车集团，任首席数字官，直接向该公司的CEO马蒂亚斯-穆勒汇报。Jungwirth在此之前是奔驰北美研发中心的CEO，著名的无人驾驶专家。
2016年1月，苹果汽车项目继续迎来重量级人事地震。Titan项目的负责人、在苹果工作了17年的老兵史蒂夫-扎德斯基因个人原因提出辞职。此前，媒体已经爆料苹果公司高层对titan项目的方向以及进度均不满意，titan项目的人员招聘被冻结。随后，苹果公司的强力人物乔布斯时代的高级副总裁鲍勃-曼斯费尔德成为汽车项目的负责人，直接向库克汇报。
2016年的10月，苹果流失了两位重要员工，而且都是自动驾驶领域。一位是杰米-卡尔森(Jamie Carlson)，原特斯拉auto-pilot固件项目的负责人，去蔚来汽车任高级技术总监。另一位名叫Sinisa Durekovic，原哈曼国际(被三星电子以80亿美金收购)的首席工程师，地图方面的专家，投奔了法拉第未来，任自动驾驶地图方面的架构师。
在2016年的10月份，苹果汽车项目经历了一轮巨大的人士地震，这是曼斯费尔德入主汽车项目后，开始对产品定位进行了重大调整，无人驾驶被提升到了更加重要的位置。制造的优先级大幅度降低，据称数以百计的底盘工程师被解雇。
从苹果titan项目高管离职的时间点看，发生两次人事地震：一次是2015年底到2016年初，另一次是2016年10月份。第一次人事地震是苹果公司对titan项目的方向和进度感到不满，并直接让负责人史蒂夫-扎德斯基走人。第二次是鲍勃-曼斯费尔德进入之后对项目方向进行了调整，砍掉了一些与战略无关的人员。
道格•贝茨的离开是一次孤立事件。一方面，苹果不会自建制造工厂，此外该团队还有大量高级别的工程制造人才，比如原特斯拉工程副总裁Chris Porritt，有着非常丰富的工程和制造经验。曼斯费尔德本人长期负责苹果硬件工程集团。
另一方面，没有证据表明苹果汽车项目在曼斯费尔德的领导下出现了问题。相反，有一些证据表明，苹果汽车项目已经取得了一些阶段性的成果。
2016年12月初，苹果一封写给美国国家高速公路交通安全管理局(NHTSA)的邮件被该机构公开，在信中，苹果承认在对汽车无人驾驶进行高强度的投资。同时他们呼吁，科技公司在公开道路上的无人驾驶测试应获得与传统汽车制造商相同的待遇。在美国某些州，本地法规以安全的名义对科技公司在公共道路上测试无人驾驶汽车进行限制。
这封邮件被普遍认为，苹果所开发的无人驾驶汽车已处于公共道路测试的临界点。该邮件的署名者史蒂夫-肯纳，对外使用了产品集成总监的title，在汽车行业有着30年的工作经验，此前是福特全球安全部门负责人。
2016年12月，德国媒体曝出苹果titan项目挖角了保时捷勒芒项目的技术总监Alexander Hitzinger。Hitzinger在多个赛车团队负责过技术，德媒认为这证明了苹果将自主研发一辆高性能的汽车。
在经历了大规模的人士动荡之后，苹果造车团队在车载操作系统、无人家私系统、动力电池、工程制造、地图开发等领域有着雄厚的人才储备。
车载OS团队在加拿大的渥太华，由原来的QNX创始人兼CEO丹-道奇负责。无人驾驶团队在本部库比蒂诺，这个部门由软件、硬件和AI等多个部分，还不知道负责人是谁。其在欧洲还有一个研发中心，德国本地的制造专家被吸引在内，此外他们还从here地图挖了大量的专家。设计团队的负责人是苹果副总裁马克-纽森，工业设计界极负盛名的设计天才。
苹果汽车的下一个里程碑将会是具有无人驾驶能力的i-car上公共道路测试，但他们可能会先改装一辆其他类型的车型，而不是i-car的原型车。
作者：建约车评
