3月3日晚上，有媒体爆料称，百度已与蔚来汽车达成协议，计划投资1亿美元，成为蔚来汽车的投资者。在记者看来，如果将两天前王劲的卸任理解为百度自动驾驶业务渐渐走向终点的信号，那么此次抱团蔚来汽车，则可能是百度该业务的一次起死回生。
百度无人驾驶测试车
3月1日，百度通过内部邮件宣布，成立智能驾驶事业群组(IDG)，由百度集团总裁和首席运营官陆奇兼任总经理。高级副总裁王劲由于个人和家庭原因，将不再担任自动驾驶事业部(L4)总经理职务。在业内人士看来，百度此举看似整合业务线，实则是对过往业务发展的优化，而在余凯、倪凯、王劲等核心人员先后退出后，百度的自动驾驶业务已蒙上阴影。
事实上，隐忧早已出现。三年多来，虽百度多次尝试与车企合作，但却总浅尝辄止。例如，百度与宝马曾于2014年9月签署合作协议展开自动驾驶合作，但原本计划三年的合作却在中途戛然而止，一位宝马员工称出现了“无法调和的分歧”，期间双方并未核心成果展示。此外，在去年的乌镇世界互联网大会期间，百度虽展示了用奇瑞EQ、北汽EU260、BYD秦等多家自主品牌产品改装的18辆无人驾驶车，但也均是试探性的磨合为主，始终无法实现大突破。
究其原因，一方面在于百度本身作为互联网公司，对车辆的理解与车企本身会存在偏差，可能影响合作推进过程中的流畅度；一方面则在于车企因为种种原因，本身对百度的开放资源就有限，双方合作紧密度本身受限。
在记者看来，在与蔚来汽车达成深度合作后，百度自动驾驶才算真正入了行。
从百度的角度而言，与蔚来汽车的此次合作，可以理解为在其2013年开启自动驾驶项目后，第一次可以真正有机会深度理解车辆本身，蔚来汽车作为新兴车企的开放度，可以更大程度的促进双方的研发等合作，而百度去年提出的无人车三年商用、五年量产的计划才有可能实现。
从蔚来汽车角度而言，公司去年10月拿到加州政府颁发的无人驾驶汽车测试牌照，但目前并未公布任何测试数据。从发展的角度而言，蔚来汽车的量产产品必然需要依靠自动驾驶技术提高产品力，百度几年来在自动驾驶软件实力上的积累，包括在投资激光雷达公司Velodyne LiDAR等项目上的全盘布局，都是蔚来汽车团队所欠缺的。
当在自动驾驶领域与蔚来汽车长短互补，共同研发，真正掌握一定的核心技术并建立壁垒后，百度的自动驾驶才算真正玩活了。这时候，新的商业模式也会随之出现。
记者认为，百度此次与蔚来汽车牵手，像极了2014年阿里与上汽的战略合作。阿里对操作系统的理解加上上汽对车辆本身产品的理解，共同促成了双方合资公司——斑马的成功。目前斑马的YunOS for Car车载操作系统不仅帮助荣威RX5、i6两款车型完成了产品力逆袭，还吸引了其他车企的强烈兴趣，而斑马也不排除与其他车企也进行深度合作。
回过头来，百度与蔚来汽车此次的合作，从公司本身的差异性而言，后者给前者开放的各项权限，一定比当时上汽给阿里开放的权限要高，双方合作也一定会相对更深入。
因此，未来百度将自动驾驶业务独立拆分，与蔚来汽车共同成立合资公司，将可能是大概率事件。虽然双方目前并未确认1亿美金投资的具体消息，但不排除这1亿美金即投给双方合资公司的可能性。
值得注意的是，从发展的角度而言，成立合资公司也更利于百度和蔚来汽车相对独立的发展，类似的合作模板除了上汽阿里外，还有沃尔沃和Autoliv。
去年，沃尔沃与瑞典汽车安全技术供应商Autoliv成立合资公司，共同开发自动驾驶软件并向其他汽车制造商提供该类产品。根据双方协议，沃尔沃和Autoliv公司在高级驾驶辅助系统或者自动驾驶技术上的知识产权，将会以授权和转让的方式来允许新公司使用，合资公司会在此基础之上，开发新的高级驾驶辅助和自动驾驶系统。
对于百度和蔚来汽车两家大体量公司而言，玩法一定不会像通用收购Cruise，福特投资Argo AI那样，前者占据绝对的主导地位。类似上汽和阿里，类似沃尔沃和Autoliv这种模式，才是长远发展的可行路径。
