宁德时代注册于2011年，由于母公司新能源科技有限公司 （以下简称ATL）对动力电池投入的犹豫，2012年底ATL的部分管理层和民族资本结合创立了CATL。也就在同一年，华晨宝马与CATL决定就华晨宝马规划中的新能源汽车品牌及产品之诺1E的高压电池项目携手展开合作，由此CATL才正式进入电力电池领域。
“最早宝马发现ATL是苹果手机电池全球最大的电池供应商，说明其单体电芯很稳定，我们找ATL合作，但ATL不做动力电池，所以曾毓群、黄世霖等众多创业股东就出来创建了CATL。”华晨宝马总裁兼首席执行官魏岚德博士向《证券日报》记者表示，华晨宝马很自豪能够在最初的时候帮助宁德时代成为当今汽车高压动力电池首屈一指的供应商。
植根于中国市场的华晨宝马不仅帮助中国零部件企业成长为世界级供应商，而且还将宝马集团在德国之外最大的研发基地建在中国沈阳。
相比更早落地中国的奥迪研发中心主要职能是负责产品开发、较晚落地中国的奔驰研发中心仅仅是做产品导入认证工作不同，宝马走的更远。“华晨宝马研发中心除了国产产品开发性的工作，还会进行很多研究性的工作，比如华晨宝马之诺品牌的大部分工程开发工作都是在国内进行的，随着研发中心二期的落成，我们将进行更多除了技术开发之外的研究性的工作，”魏岚德表示，宝马集团和华晨宝马兑现了“在中国，为中国”本土化承诺，为华晨宝马的未来发展注入了更强实力。
据他透露，华晨宝马研发中心从开始就有一个清晰的研发聚焦点：新能源汽车。这也与我国长久以来发展新能源汽车的产业政策是相向而行的。
近日有媒体报道，苹果与CATL正在进行一项基于保密协议的项目合作，为苹果汽车提供动力电池。苹果与CATL彼此间并不陌生，CATL是由母公司ATL动力电池事业部分拆出来。之所以，如今CATL能在动力电池领域快速发展，与松下、比亚迪成为全球车用电池产销量前三名，即得誉于苹果手机电池业务，也得益于华晨宝马给的动力电池订单与联合研发成果。
华晨宝马技术及生产高级副总裁恩格宏曾在去年的宁德时代动力电池技术公开课讲到过：“华晨宝马与宁德科技的合作始于2012年，双方决定就华晨宝马规划中的新能源汽车品牌及产品之诺1E的高压电池项目携手展开合作。在之诺1E纯电动汽车超过两年的产品生命周期中，宁德科技所提供的电池组经住了考验，充分证明了其卓越的质量、稳定性和可靠性。”
“CATL刚开始做动力电池接的一个业务就是我们的，宝马提供800多页纸的动力电池生产标准给到宁德，他们当时有些犹豫，毕竟给苹果手机生产电池没那么复杂。”宝马汽车一位高层向《证券日报》记者谈起那段往事，为了帮助CATL生产出来华晨宝马所要求的电池，宝马一位高级别工程师整整在宁德待了两年多。
宁德时代市场总监杨琦此前在接受《证券日报》记者采访时也有过相同描述，公司在2011年创业的时候，面临任何一个创业企业都要考虑的两个问题——首先是第一口饭怎么吃的问题，第二要考虑怎么解决持续发展的问题，“公司在创业之初定位就比较高，在动力电池领域，公司把目光瞄准了宝马最开始宝马提供了700多页的全德文的规格书，要一条一条的做到它非常不容易，但是我们还是做到了”。
宝马集团在中国的研发中心一直以来聚焦的就是新能源汽车，企业不仅引进新的产品、建立新的工厂，而且也在不断推进新能源生态体系的发展。宁德时代只是宝马新能源生态体系当中扶持中国本土供应商的一个环节而已，宝马还有想的更长远、更具企业社会责任的动作。
“我们还和电池回收企业邦普集团建立了合作关系，在最初就考虑到将来电池回收方面的问题。”魏岚德告诉记者。
可商业社会不仅仅有温情，也有惨烈的竞争。就在7月5日，北汽集团与戴姆勒签署了新的框架协议，在北京奔驰建立纯电动车生产基地及动力电池工厂，引入梅赛德斯-奔驰品牌的纯电动车产品。为此双方共同注资，建立纯电动车生产基地，同时开展动力电池的本土生产和研发，并采用国产电芯。
据知情人士透露，北京奔驰未来采用的国产电芯确定为宁德时代所生产的电芯。奔驰在华采用与宝马一样的供应商、一样的电芯，华晨宝马旗下新能源汽车产品未来会不会受到巨大的威胁呢？
对此，魏岚德表态显得轻描淡写，华晨宝马沈阳的高压动力电池生产线今年就会投入使用，而别人可能还需要两年准备时间，“宝马不喜欢夸夸其谈，很少那么早去谈未来的概念车、未来的安排，比如说全新BMW 5系插电式混合动力已经排产，很快就会上市”。
“没有哪个汽车厂家会自己生产电芯，都要和供应商合作，”魏岚德表示，即使大家都用一个电芯，每个厂家对于电池设计的要求还是有所不同的，比如说对于充电次数的要求、充电性能的要求等，因为电池组是由多块电池组成一个模块，整个电池组的设计尺寸大小、电池管理系统、冷却系统、整个形状都要适合不同车型，这种差异会体现在各个车企能力上，以及后续产品性能和质量上。
据魏岚德透露，大众集团、戴姆勒集团和宝马集团早就对电芯的基本规格达成了协议，行业发展必须要有一定行业标准，否则每个厂家有自己的标准，将来对于消费者使用起来很不方便。
