12月15日晚间，东方电热公告称，全资子公司东方九天与江苏泰兴黄桥经济开发区管理委员会签订协议，黄桥经开区计划出让给东方九天120亩土地作为项目建设用地，东方九天计划总投资不低于20亿元，建设高端锂电池外壳用预镀镍钢带项目，建设工期2年。
东方电热现有三大业务板块，分别是家用电器元器件，新能源和光通信材料，公司将新能源行业作为重点发展方向。新能源板块具体包括装备制造、汽车元器件和锂电池材料。今年上半年，公司将锂电池材料业务重点向预镀镍产品集中，导致营收有所下降。
财报显示，东方电热上半年锂电池材料业务实现营业收入3882.36万元，同比下降36.78%；毛利率30.16%，同比上升1.39个百分点。整体上，公司上半年实现营业收入17.31亿元，同比增长28.45%；归母净利润1.46亿元，同比增长219.95%。
东方九天正在建设一个年产2万吨的锂电池预镀镍钢基带项目，计划明年上半年实现满产。今年上半年公司预镀镍产品销售量为900吨，去年同期略超600吨。
今年9月，东方电热已经与东山精密签订协议，东山精密承诺向东方电热采购总量不低于5万吨锂电池钢壳预镀镍钢基带，按彼时市场报价，这部分产品合同金额约为11亿元。此外，公司还表示，对江苏海四达及LG中国的供应商乐通、日光、科达利都有送样，已经通过了送样检验。
此前，东方电热在与投资者交流中提到，目前国内预镀镍材料市场供需偏紧，随着新能源汽车的高速增长，预计需求缺口会有所扩大。据统计，2021年，全球圆柱形电池对预镀镍材料需求约在18.5万吨。按目前新能源汽车的增速，到2025年，国内市场预镀镍材料需求保守估算预计不低于30万吨。
目前市场上的预镀镍电池钢基带主要用于圆柱电池。东吴证券称，与后电镀钢壳相比，预镀镍壳体内面镀层更均匀，因通过扩散处理，拥有更好的电镀粘合性，加工冲压性能良好。在圆柱电池性能提升的同时对于材料提出了更高的要求，而预镀镍技术的实现能帮助圆柱电池实现进一步突破。
在特斯拉4680电池的带动下，圆柱电池趋势渐起。据EV Tank数据，2021年全球圆柱锂电池出货量达到121.7亿颗，同比增长21.0%；按每颗圆柱电池使用15克外壳材料计算，2021年圆柱锂电池外壳材料市场需求约为18.5万吨。
东方电热还在调研活动中表示，锂电池材料是新能源材料行业，当地政府比较支持；从项目规划到落地有个过程，主要的难点是项目前期的环评，因为项目涉及电镀工艺，需要重点管控。
预镀镍钢带的原材料主要有电池钢基带和镍块。“公司用的电池钢基带主要是国内为主，进口的也有。国内最好的电池钢基带生产商是宝钢，与公司的合作较为融洽。”东方电热表示。
